Célestin Tawamba s’empare des Grands Moulins du Cameroun et du Congo avec l’appui d’un pool bancaire

Neuf mois après l’annonce d’un accord avec le groupe Somdia, Célestin Tawamba vient de boucler la prise de contrôle des Grands Moulins du Cameroun (SGMC) et des Grands Moulins du Phare (SGMP) au Congo. La finalisation de l’opération consacre l’industriel camerounais comme l’un des nouveaux poids lourds de la minoterie en Afrique centrale.

Le rachat, dont le montant n’a pas été rendu public, s’inscrit dans la stratégie de désengagement de Somdia de certaines activités meunières au Cameroun et au Congo, et dans la montée en puissance du conglomérat agro-industriel Cadyst Group fondé par Célestin Tawamba.

Un tournant pour la minoterie en Afrique centrale

En reprenant les actifs de Somdia, Célestin Tawamba met la main sur deux usines stratégiques situées à Douala pour le Cameroun et à Pointe-Noire pour le Congo, toutes deux adossées à des infrastructures portuaires essentielles pour les importations de blé.

Cette double acquisition permet à Cadyst de renforcer fortement ses positions sur le marché de la farine au Cameroun tout en s’installant solidement sur le marché congolais. Le groupe se donne ainsi les moyens de peser sur les segments farine, pâtes et produits dérivés, dans une zone où la consommation de blé et de produits transformés progresse.

L’opération marque un basculement important : un acteur régional à capital majoritairement africain reprend des positions tenues depuis des années par un groupe extérieur. Elle s’inscrit dans un mouvement plus large d’appropriation des chaînes de valeur alimentaires par des entrepreneurs du continent.

Un montage financier structuré autour d’un pool bancaire

L’acquisition des Grands Moulins du Cameroun et du Congo s’appuie sur un montage financier structuré autour d’un pool de cinq banques, avec un mécanisme de crédit syndiqué.

Ce schéma permet de mutualiser le risque entre plusieurs établissements, tout en mobilisant des montants importants sur des maturités adaptées à un actif industriel lourd comme un moulin. Il illustre la capacité croissante des banques africaines à financer des opérations industrielles transfrontalières significatives.

Pour Cadyst, cette structuration envoie un signal clair : le groupe est capable de convaincre des institutions financières régionales de le suivre dans une stratégie d’expansion en Afrique centrale. Pour les banques, se positionner sur ce type de dossier, c’est investir dans une industrie liée à la sécurité alimentaire, tout en diversifiant leurs portefeuilles de crédit au-delà des secteurs traditionnels comme les télécoms, les services ou le BTP.

Cadyst change d’échelle et muscle sa plateforme industrielle

Avec ce rachat, Cadyst Group change de dimension. Déjà présent dans la farine, les pâtes et les biscuits à travers plusieurs marques, le conglomérat se retrouve désormais à la tête d’un réseau industriel élargi, regroupant plusieurs sites et des centaines d’employés en Afrique centrale.

Cette nouvelle configuration lui offre plusieurs leviers : une capacité de production accrue, permettant de lisser les coûts fixes et d’améliorer la compétitivité face aux importations de farine ; un maillage logistique plus dense, avec la possibilité d’optimiser les flux entre les ports et les marchés intérieurs ; une base industrielle solide pour accélérer la montée en gamme vers des produits finis à plus forte valeur ajoutée.

Pour Célestin Tawamba, également figure de proue du patronat camerounais, ce deal renforce une position singulière : celle d’un entrepreneur qui pèse à la fois dans le débat économique et dans les réalités industrielles, sur un secteur au cœur des enjeux de pouvoir d’achat et de stabilité sociale.

Souveraineté alimentaire et arbitrages politiques

Dans un contexte de forte volatilité des cours mondiaux du blé, les États de la région cherchent à sécuriser davantage leurs approvisionnements et à réduire leur dépendance aux importations de produits finis.

Le renforcement d’un acteur régional comme Cadyst peut contribuer à stabiliser l’offre locale de farine, soutenir la transformation sur place et limiter la pression sur les balances commerciales. En parallèle, les autorités doivent veiller à préserver un environnement concurrentiel suffisant pour éviter l’émergence de situations de rente sur un produit aussi sensible que la farine panifiable.

Les régulateurs et les autorités de la concurrence auront ainsi à arbitrer entre deux impératifs : d’un côté, la nécessité de disposer d’acteurs suffisamment solides pour investir dans des outils modernes et résilients ; de l’autre, l’enjeu de protéger les boulangers, les industriels et les consommateurs contre une hausse excessive des prix.

Ce que ce deal dit de la banque en Afrique francophone

Au-delà de la minoterie, cette acquisition envoie un signal fort sur l’évolution des systèmes financiers en Afrique francophone.

Elle montre d’abord que des banques régionales sont désormais capables de structurer des crédits syndiqués de taille significative pour accompagner des champions industriels locaux. L’outil du pool bancaire permet de partager le risque, de respecter les contraintes prudentielles et d’aligner les stratégies des établissements avec les priorités économiques des États.

Elle met également en évidence la convergence progressive entre stratégies bancaires et politiques publiques, autour de thématiques comme la sécurité alimentaire, la transformation locale et l’intégration régionale. Financer l’expansion d’un groupe agro-industriel panafricain, c’est aussi, pour ces banques, se positionner comme partenaires de long terme de la transformation économique du continent.

Une acquisition vitrine pour la suite

En finalisant l’acquisition des Grands Moulins du Cameroun et du Congo avec l’appui d’un consortium de cinq banques, Célestin Tawamba signe bien plus qu’un deal industriel.

Il démontre qu’un groupe africain peut reprendre des actifs industriels de premier plan en s’appuyant sur un financement structuré fourni par des institutions financières du continent. La réussite de cette opération dépendra désormais de la capacité de Cadyst à intégrer les sites, à maîtriser les risques liés aux matières premières, à maintenir des prix compétitifs et à consolider sa gouvernance.

Si le pari est réussi, ce rachat pourrait devenir un cas d’école de l’alliance entre banques africaines et champions industriels régionaux au service d’un objectif stratégique : faire de la farine et de la transformation agroalimentaire un levier de souveraineté plutôt qu’un simple segment dépendant des cycles mondiaux.

Patrick Tchounjo