CAN Maroc 2025 : Atcho au sifflet pour Sénégal–Égypte, le choix qui met déjà le feu avant le coup d’envoi
Il y a des demi-finales qui commencent dans les couloirs, dans les téléphones, dans les conversations de quartier, bien avant le premier ballon touché. Sénégal–Égypte, à la CAN Maroc 2025, en fait partie. Et cette fois, ce n’est pas seulement l’affiche qui met la pression, c’est aussi un nom.
La CAF a officialisé la désignation d’un trio gabonais pour arbitrer la rencontre. Au centre : Pierre Ghislain Atcho. Une information, une ligne sur une feuille, un choix administratif en apparence… mais un choix qui a immédiatement réveillé des souvenirs, et rallumé des débats que beaucoup pensaient éteints.
Un arbitre, une mémoire, un vieux parfum de polémique
Dans le football africain, certains noms deviennent des symboles malgré eux. Celui d’Atcho s’est imposé ainsi. Les supporters sénégalais n’ont pas oublié qu’il avait déjà officié un match des Lions lors de la CAN précédente, face à la Côte d’Ivoire. Un match tendu, chargé, disputé… et surtout, disputé aussi en dehors du terrain.
Après la rencontre, les critiques avaient déferlé comme une marée : débats interminables, colère, incompréhensions, frustrations. Et, selon plusieurs récits médiatiques largement relayés à l’époque, l’arbitre avait été écarté du reste de la compétition après le tumulte.
Depuis, son nom est resté accroché à une question simple, brutale : peut-on être “rappelé” sur une affiche aussi lourde après avoir été ainsi contesté ?
Sénégal–Égypte : une affiche qui ne pardonne rien
Ce match n’est pas un match. C’est une scène. Une vitrine. Un tribunal permanent.
Le Sénégal arrive avec ses certitudes, son statut, son besoin de marquer l’histoire. L’Égypte arrive avec sa science du match, son sang-froid, sa tradition des grands rendez-vous. Et au milieu, ce fil invisible que tout le monde regarde désormais : l’arbitrage.
Dans une demi-finale, la moindre décision devient une étincelle :
Dans une demi-finale, la moindre décision peut devenir une étincelle : un contact dans la surface, un hors-jeu de quelques centimètres, un carton jugé “trop tôt”, une VAR qui s’éternise, ou même un avantage accordé… ou refusé.
Et le problème, ce n’est pas seulement l’erreur.
Le problème, c’est l’erreur que l’on juge décisive, celle qui change une trajectoire, celle qui vous prive d’une finale.
La CAF joue aussi sa crédibilité
Dans ce type de nomination, la CAF ne choisit pas seulement un arbitre. Elle choisit un message.
Ce message peut être lu de deux façons. Pour les uns, c’est un pari risqué, presque inutilement provocateur : pourquoi ajouter une tension supplémentaire à un match déjà électrique ? Pour d’autres, c’est un signal d’autorité : l’institution refuse de se laisser dicter ses choix par l’opinion et rappelle que l’arbitre, lui aussi, peut se relever, progresser, revenir.
Mais une chose est certaine : Atcho n’aura pas droit à l’approximation. Tout sera scruté, son langage corporel, sa gestion des duels, son dialogue avec les capitaines, sa cohérence sur les cartons, sa relation avec la VAR. Parce que dans ces matches-là, l’arbitre ne peut pas être “bon”. Il doit être irréprochable.
Une demi-finale à deux niveaux
Il y aura le football, bien sûr : la vitesse, les courses, les transitions, les coups de pied arrêtés, les nerfs.
Et il y aura ce second match, parallèle, silencieux : celui du sifflet.
La vérité, c’est que la CAF vient d’ajouter un personnage central à une histoire déjà pleine de héros. Atcho n’a pas demandé ce rôle. Mais il l’a reçu. Et dans une CAN où les marges sont fines, ce rôle peut être celui de l’homme qui passe… ou celui de l’homme dont on parlera pendant des mois.
Le Sénégal et l’Égypte n’attendent qu’une chose : que la demi-finale se décide par le talent, la discipline, l’efficacité. Pas par un geste mal interprété. Pas par une seconde d’hésitation. Pas par un coup de sifflet trop lourd.
Et pourtant, à l’approche du match, une certitude s’impose déjà : cette demi-finale est sous haute tension… avant même d’être jouée.
Patrick Tchounjo
